AUPRES DE L'EGLISE

Never feed your Tom Tom before you travel, and especially not fromage the night before, because that is when the nightmares begin.  Five hours into our journey heading towards the English Channel, the Tom decided we were in Portugal and despite frantic whispers of Estoril (it's vaguely in the right direction) peeped out completely at Mulhouse.  Result:  a beautiful cross-country drive to Champagne watching the sun set over the cornfields with a cloak of sign hiding darkness settling in all around us.

We despondently arrived at Aupres De L'Eglise at 22.00, a full six hours later than our ETA, envisaging a night in the car eating the melted remains of a kit-kat.  The gate, however, stood optimistically open and lights and doors went into action on our arrival.

Crossing the threshold away from certain death (mine) we stepped into a visual feast.  Belying its typical French exterior, the Aupres De L'Eglise bears testament to its owners' combined talents and their characters - charming, warm, eclectic, chic and harmonious, and above all comfortable and welcoming.

Despite the hour we sat down to a delicious Confit of Duck - made with homegrown cherries - mashed potato and french beans accompanied by glasses of a local champagne and swiftly followed by a satisfyingly tart rhubarb tartine topped with creme fraiche.  Then up the uneven foot worn wooden stairs to soft beds with perfect duvets allowing us to sink into dormouse oblivion.

In the morning, Glenis had prepared the breakfast that would see us through to Hilfield, and amidst talk about costume design - her chosen profession - she gave us a tour of their beautiful garden, whilst the Beetle bounced his heart out on the trampoline.

Anyone who is travelling through France or visiting Champagne should consider staying here.  It is excellent value - our one night stay, with two rooms, an anti-camera filled with books, and a bathroom overlooking the church, two three course meals with a bottle of champagne and some white wine + the best breakfast this side of La Manche came to Euro 170.  Glenis and Michael are kind, thoughtful and intelligent hosts with that glimpse of humor that comes from not being French (both are from New Zealand)  But hurry, the word is out in Paris and its best to book early to avoid disappointment.



DOVE COME QUANDO

AUPRES DE L'EGLISE
2 Rue de l'Eglise
OYES
CHAMPAGNE-ARDENNE
FRANCE
Tel: +44 7808905233
www.aupresdeleglise.com

[Price in Euros]
Double room for 2 with Breakfast...€70
Family room for 4 with Breakfast...€100
Additional foldout beds available for children with Breakfast...€15
Cots and Highchairs available at no extra charge

Evening meals with wine including a champagne aperitif...€30 per adult

NARMIN'S ALLOTMENT THERAPY (8)

Narmin Mohammadi, a traveller who occasionally works in London as a successful fashion PR, also takes time to write about her experiences in her city allotment.  Here is her latest installment:


GOOSEBERRY BURGLERS

Just over three weeks ago, I decided to take a Friday afternoon off to spend a few hours on the allotment. I wanted to give everything a good watering as we were having such a dry period. I pottered about, checking on the progress of the veggies, delighted that the radishes and beetroot were growing so fast, and generally happy that the plants were coming along nicely despite the lack of rain. I then went home in the early evening to discover the bottom half of my front door missing and the police waiting for me- I, along with three of my neighbours, had been burgled.

The first few days after the burglary, I didn't want to leave the flat. My mother managed to persuade me to get to the allotment to water the plants by driving me over so that I didn't feel too anxious about being away from home for more than a couple of hours. My wonderful allotment neighbours tried to cheer me up by giving me plants - special thanks to Harry for all the kale (two varieties no less!) and to Hope for goving me punnets of her delicious raspberries. Once my new door was in, I felt safe leaving the flat unattended and was looking forward to spending proper time at the allotment. On my first proper visit after the burglary, I noticed that all the gooseberry bushes were bare. I put it down to birds eating the berries. I then got suspicious when I looked around the bushes and didn't see any berries on the ground; if the birds had been picking at the bushes, then there would be some fallen berries. But there were none. My gooseberries had been stolen. I felt sick, and incredibly upset - who would want to steal unripe berries? I am surrounded by, and have come across, such generous people at the site that it feels like such a kick in the stomach to think that there are thieves amongst them. I still find it hard to believe that a fellow allotmanteer would do such a thing. I'd like to think that it was a rogue visitor who stole my gooseberries.  So I told eveyone I saw over the next few days and was sad to discover that there's been a history of stealing in my area of the allotment. But  upwards and onwards; no use crying over stolen unripe berries. I  now have a project for the winter- to build a fruit cage where we will keep all our berries under lock and key. Unfortunately, I have learnt the hard way that I need to protect my berries  in the same way that I protect my flat.

CONFIDENTIAL WINE

Luca Gardini
sommelier, campione del mondo 2010

Grande espressione di Soave classico e tradizionale. Ho riscoperto una zona, un vino e i due grandi vitigni che lo compongono il primo Garganega e il secondo, presente in percentuale inferiore, Trebbiano di Soave.

Soave Doc Classico "Carniga" 2009

"Giallo paglierino di media intensità con riflessi verdolini. Al naso pulizia ed eleganza: in prima battuta emergono aromi di pesca gialla e pompelmo, tocchi di mandorla fresca e salvia, chiusura con sfumature di grafite e nespole. 

Al palato colpiscono la grande freschezza e la spiccata sapidità. Morbido con ritorni di frutta a polpa gialla e fiori di lavanda. Grande persistenza".

DOVE COME QUANDO

Cantina del Castello
Corte Pittora, 5
Soave ( Verona)
Tel. 045 7680093
www.il soave.com

www.cantinacastello.it

Produzione: 130.000 bottiglie
Ettari di vigna: 12


"Carniga" Soave Classico Doc 2009
Bottiglie prodotte: 6000
Prezzo in enoteca: 12,50 euro
Vitigno: Garganega 
e Trebbiano di Soave 

CHATEAU MUSAR FIGLIO DELLA GUERRA

L'annata 2003 di Chateau Musar è un vino che non si dimentica. Elegante, di buona struttura, schiera in campo dolcezza del frutto, mineralità e leggera speziatura. Il blend è composto da Cabernet Sauvignon, Carignan, Cinsault, Grenache e Mourvedre. Le uve sono allevate nella valle della Bekaa più nota per i bombardamenti durante la guerra in Libano. Il 2003 che ho degustato a Londra mi è parso un vino ancora in grado di trascorrere un po' di anni in cantina prima di essere stappato. Una grande realtà del mondo del vino. La proprietà, il castello di Ghazir a quindici miglia da Beirut, è condotta da Serge Hochar con il fratello Ronald, e venne fondata nel 1930 dal padre Gaston.

DOVE COME QUANDO

Chateau Musar
Barondy str, Sopenco bldg, BP
281 Ashrafieh
Beirut
Tel. +961 1-201828-328111-328211
www.chateaumusar.com.lb

Bekaa Valley
Ettari di vigna: 180

IL MORELLINO HA LA SUA SIGNORA

La Maremma e il mondo del vino italiano salutano l'arrivo di Elisabetta Geppetti alla presidenza del Consorzio del Morellino. Un nuovo impegno per la produttrice toscana che ha ben in mente il progetto per far crescere ulteriormente il rosso Morellino nell'area di Scansano. Valorizzazione del prodotto, qualità e immagine, oltre a un performante gioco di squadra sono i temi principali che la proprietaria della Fattoria Le Pupille si appresta a sostenere. In un momento non del tutto facile per il vino italiano questo cambio almeno nel fascino ci ha già guadagnato.

HELLO CHARLIE!

DOVE C'E' BARILLA C'E' CASA

Mi sono trovato su un traghetto della Sea France a Dunkerque all'ora di pranzo e mi sono caduti gli occhi su questa confezione congelata di penne al pomodoro della Barilla da riscaldare al microonde. Ho acquistato per pochi spiccioli curioso di vedere cosa c'era dentro. Impensabile mangiarla. La foto parla da sola. Noi italiani, giornalisti compresi, ce la cantiamo e ce la suoniamo se poi all'estero il biglietto da visita del nostro food è questo. Un pacco di pasta costa al massimo tre euro che sia Carla Latini, Felicetti, Rummo, Gerardo da Nola, eccetera. Servono dieci minuti per cucinare un piatto di spaghetti. Anche sui traghetti ci sono i cuochi e occorre lo stesso tempo per caricare le derrate alimentari, confezionate o sfuse che siano. Ma l'immagine della nostra cuisine all'estero per adesso resta questa. 

SOLSTIZIO: I DRUIDI A STONEHENGE

Stonehenge vive in queste ore il solstizio d'estate. Occorre sempre meditare un po' su queste enormi pietre disposte in un contesto strepitoso. Già: chi e come le ha messe in quel modo. Bel mistero, ma anche affascinante. Forse cinquemila anni fa? L'uomo di quei tempi per lasciare una traccia di se, forse, fatto sta che l'uomo moderno non sa risolvere l'enigma. Reso poderoso dai nuvoloni che ho incontrato nel mio viaggio durante il quale ho incrociato questi druidi in caravan, oggi ce ne saranno migliaia, diretti e convinti più che mai.

EPERNAY, CHAMPAGNE: SI LAVORA

Un po' piratescamente non ho saputo resistere al fascino di Epernay e della Champagne. Diretto a Calais con compagni di viaggio nervosissimi, angosciati dai nuvoloni e dalla pioggia che invece io adoro, mi sono rubato due ore per curiosare tra i vigneti dove dall'uva di Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier si ricavano le bollicine che da secoli sono prodotte.  Una altalena di emozioni, con un verde magico, quei pochi campi di grano di un colore vivo, una tavolozza che sarebbe piaciuta e piacerebbe al più riluttante degli Impressionisti. Filari ordinati come squadroni di soldati, percorsi da uomini che in un silenzio mosso soltanto dal vento, erano al lavoro. La molta pioggia ha fatto crescere le piante rendendo necessaria una continua e attenta cimatura.  Tutto composto, con un senso di benessere imbattibile. Credo che in questa società l'ordine e la pulizia non siano una valenza sofisticata, ma una imprescindibile necessità. Una eleganza che arriva direttamente all'anima. Purtroppo la società non risponde più a questo comando se non in piccoli luoghi del pianeta. Come appunto questo.

Mi sono imbarcato a Calais con onde altissime e al limite della navigazione. Gli amici si sono rincuorati un po', il mare li ha calmati e lavorando alle cime si sono rilassati. Bagnatissimi, ma soddisfatti. Ho continuato a sognare parlando di quanto le due ore in Champagne mi hanno fatto bene. Vado volentieri in barca perchè non mi dispiace di lavorare con un continuo senso dell'equilibrio praticamente inesistente. Preferisco un pagliaccio in mezzo al mare con negli occhi il verde della Champagne che un pagliaccio su terraferma pieno di prosopopea e ignoranza.

IL GELATO DI LAVANDA DI ANNIE BELL

Bramosa nel suo allungamento verso il cielo, la lavanda quest'anno é piena di vitalità e promette una raccolta generosa del suo prezioso olio inebriante. Sono abituata a usarlo quasi quotidianamente per i suoi profumi calmanti e le proprietà antisettiche e anti-infiammatorie. Confesso di non averlo mai usato per cucinare e quindi mi ha incuriosita questa ricetta di Annie Bell per un gelato di lavanda.  Ha un sapore delicato e fa compagnia perfetta a una ciotola di lamponi o pesche fresche raccolte dall'albero e ancora calde di sole.

Per quattro persone

Ingredienti
300ml latte intero

4 tuorli di uova
100g zucchero semolato
300ml mascarpone
15 gocce essenza di lavanda 'fredda'

Portare il latte in ebollizione. Battere i tuorli e lo zucchero in una ciotola di dimensioni medie, sino a farle diventare di colore pallido, poi aggiungere il latte caldo e riportare il battuto nella pentola.  Pian piano scaldare tutto, mescolando sino a ottenere una crema che copre il dorso di un cucchiaio di legno.  Attenzione,  non deve bollire. Trasferire tutto in una ciotola fredda, coprire con pellicola trasparente e lasciar raffreddare.   

Appena pronta, aggiungere il mascarpone e l'essenza di lavanda nella crema e congelare seguendo le istruzioni sulla gelatiera. Raccogliere in un contenitore, sigillare e congelare.  Se si congela per più di un paio d'ore, potrebbe aver bisogno di 15 minuti a temperatura ambiente prima di essere pronto da mangiare.   

CACCIA AL TARTUFO NERO

Da giugno in Toscana si raccoglie il tartufo scorzone. Non è pregiato come quello bianco, tanto meno saporito e invadente nei profumi. E' comunque, il Tuber Aestivum Vitt., una pepita resistente e che si mantiene più a lungo del bianco d'Alba. Di colore nero, si presenta verrucoso e di dimensioni irregolari della grandezza che può variare dalla noce alla pesca. "Non è il Tuber Magnatum Pico ma rivela sapori sorprendenti e da valore a una buona sequenza di piatti" dice Alfredo Landucci di Boscovivo di Arezzo, leader nel commercio di tartufi in Toscana. Il prezzo è notevolmente inferiore a quello del bianco, un etto è valutato in questo periodo circa dieci euro. In estate al Podere il Riccio la famiglia Landucci guiderà educational e degustazioni.


DOVE COME QUANDO

Podere il Riccio
via del Lago 6/16
Badia al Pino
Civitella in Val di Chiana
Arezzo
tel. 0575 443405
www.podereilriccio.it

IL MONFERRATO DI DAVIDE

Il lavoro di Davide si commenta da solo. La qualità della sua immagine è davvero straordinaria. Sa trasmettere emozioni e suggestione con un semplice clic al paesaggio. Qui è con Donato Lanati enologo. 




DOVE COME QUANDO


Davide Dutto
fotografo
via Muratori, 32
Fossano (Cn)
tel. +39 348 120 3520
www.davidedutto.com

PANCHE E DIVANI

JEROME MOREAU

Un importante arrivo nel superbo Hotel de Crillon di Parigi. Negli  spettacolari saloni che si affacciano su Place de la Concorde tra le Tuileries e gli Champs Elysées ha preso servizio come chef sommelier, Jérome Moreau, un professionista dal curriculum assolutamente autorevole, con esperienze tra le altre, da "Lucas Carton" e, a Londra da "Gavroche". Jérome viene da una famiglia di chef e sin da bambino ha messo in luce grande sensibilità nei cinque sensi. Una scelta mirata che aumenterà il prestigio del luogo.

DOVE COME QUANDO

Hotel de Crillon

10, Place de la Concorde

Parigi

tel. +33 (0) 144 71 1500

www.crillon.com

MAX MARIOLA

Abituati a vederlo cucinare in televisione per Gambero Rosso Channel si stenta un po' a pensarlo al controllo delle varie cucine degli hotel Boscolo sparsi per l'Italia. Max Mariola, nominato chef di catena, ha giurato impegno e grinta come appare a chi lo segue sul piccolo schermo. Una cucina semplice fatta di ingredienti di stagione, dai legumi alla frutta, per esaltare i sapori del Mediterraneo.

DOVE COME QUANDO

Boscolo Exedra Milano

Corso Matteotti, 4/6

Milano

tel. 02 7767 9611

www.boscolohotels.com

JURI CHIOTTI

Dopo qualche mese di sofferenza anche il Delle Antiche Contrade del patron Giorgio Chiesa ha trovato il suo chef. Si tratta di Juri Chiotti, giovane e promettente con un curriculum di tutto rispetto. Prende il posto di Luigi Taglienti che ha contribuito in modo determinante in questi anni a far crescere il ristorante. Menu di pesce e valori del territorio saranno i grandi temi della cucina. Chiotti ha avuto esperienze da Massimo Camia a Barolo, Giancarlo Morelli all'osteria del Pomireau e da Norbert Niederkofler a San Cassiano. 

DOVE COME QUANDO

Delle Antiche Contrade

via Savigliano, 11

Cuneo

Tel. 0171 480 488

www.antichecontrade.it

FABIO PICCHI

La vita di Fabio Picchi è del genere che può essere amata oppure odiata. Sempre in crescita, sempre in cerca di un miraggio. La cucina per gli altri nel cuore di Firenze, la televisione, il teatro e adesso un libro, il primo: "Il segreto della mezzaluna", con il ricettario delle sette stelle (Mondadori, euro 17). C'è da credere che anche questa volta lo chef abbia centrato l'obiettivo. Una storia ambientata in Giappone, la cucina, i piatti, il mistero. Non ho ricevuto il libro per cui mi fido sulla parola. Ma mi fido maggiormente di Fabio che all'alba dei sessant'anni è più che mai desideroso di vivere la sua vita come ha sempre fatto, con un occhio al domani senza mai rinnegare il passato.

                                                                                                                      

DOVE COME QUANDO

Cibreo

Via del Verrocchio, 8 

Firenze

tel. 055 234 1100

Cibrèino

via de' Macci, 122r

Firenze

te. 055 234 1100